VOC

VOC in Innenräumen: Begriff und fachliche Abgrenzung

VOC steht für Volatile Organic Compounds und bezeichnet eine Gruppe flüchtiger organischer Verbindungen, die gas- oder dampfförmig in der Luft auftreten. Der Begriff beschreibt damit keine einzelne Substanz, sondern zahlreiche organische Verbindungen mit unterschiedlichen Eigenschaften. Dazu zählen unter anderem Kohlenwasserstoffe, Alkohole, Aldehyde und organische Säuren. Für die Innenraumhygiene ist diese Gruppenbezeichnung wichtig, weil in der Raumluft viele Einzelverbindungen gleichzeitig vorkommen können.

Fachlich wird zwischen VOC, sehr flüchtigen organischen Verbindungen (VVOC) und schwerflüchtigen organischen Verbindungen (SVOC) unterschieden. Die Summe der Konzentrationen sämtlicher VOC wird als TVOC bezeichnet. Dieser Summenwert kann eine Gesamtbelastung mit flüchtigen organischen Verbindungen anzeigen, ersetzt aber keine stoffspezifische Bewertung. Deshalb sollten Einzelstoffbefunde und TVOC nicht gleichgesetzt werden.

Wo flüchtige organische Verbindungen im Gebäude entstehen

Im Gebäude kommen viele mögliche VOC-Quellen zusammen. Das Umweltbundesamt nennt unter anderem Fußboden-, Wand- und Deckenmaterialien, Farben, Lacke, Klebstoffe, Möbel und Dekormaterialien; hinzu kommen Pflege-, Reinigungs- und Hobbyprodukte. Emissionen können beim Verdunsten und Trocknen entstehen oder als Materialemissionen über längere Zeit aus Produkten freigesetzt werden. Auch Materialien natürlichen Ursprungs sind nicht grundsätzlich emissionsfrei, weil beispielsweise Holz Terpene an die Luft abgeben kann.

Nach Bau- und umfangreichen Renovierungsmaßnahmen können VOC-Konzentrationen vorübergehend erhöht sein. Das gilt insbesondere, wenn wenig geeignete Produkte unsachgemäß verarbeitet oder in großem Umfang eingesetzt werden. Im thematischen Zusammenhang mit sogenannten Wohngiften ist deshalb eine differenzierte Betrachtung einzelner Stoffe und Quellen erforderlich. Prüfkonzepte wie das AgBB-Schema und Umweltzeichen für emissionsarme Produkte können bei der Auswahl eine Orientierung geben.

Gesundheitliche Bewertung bleibt stoffspezifisch

Die gesundheitliche Bewertung von VOC darf nicht pauschal erfolgen. Das Umweltbundesamt beschreibt für erhöhte Konzentrationen mögliche Geruchsbelästigungen, Reizungen und unspezifische Beschwerden, weist aber zugleich darauf hin, dass die toxikologische Bedeutung von den jeweiligen Stoffen abhängt. Für einzelne gesundheitlich bedeutsame Verbindungen bestehen spezifische Innenraumrichtwerte oder andere Bewertungsmaßstäbe. Ein Gruppenbegriff wie VOC ist deshalb keine Diagnose und kein einheitlicher Gefahrenmaßstab.

Der Ausschuss für Innenraumrichtwerte unterscheidet bei stoffspezifischen Richtwerten zwischen einem Vorsorgewert und einem Gefahrenwert. Diese Werte beziehen sich jeweils auf einen bestimmten Schadstoff und auf dessen Konzentration in der Innenraumluft. Auch bei bekannten Stoffen wie Benzol muss die Bewertung deshalb auf den konkreten Messwert, die maßgebliche Bewertungsgrundlage und die Expositionssituation bezogen bleiben. Eine Übertragung der Wirkung eines Einzelstoffs auf alle VOC wäre fachlich nicht zulässig.

TVOC als Summenparameter richtig einordnen

Für die erste Einordnung einer VOC-Gesamtbelastung empfiehlt der Ausschuss für Innenraumrichtwerte den TVOC-Wert als wichtigen Untersuchungsparameter. TVOC ist dabei ein Indikator, mit dem allein keine gesundheitliche Bewertung möglich ist. Der Ausschuss empfiehlt aus Vorsorgegründen, auffällig hohe TVOC-Konzentrationen oberhalb von 950 Mikrogramm pro Kubikmeter Innenraumluft für Raumnutzende zu vermeiden. Der Wert ersetzt jedoch weder die Betrachtung einzelner Stoffe noch eine auf die konkrete Situation abgestimmte Bewertung.

Auch die Messstrategie benötigt eine klare Fragestellung. Das Umweltbundesamt weist darauf hin, dass Innenraumluft- und Emissionsmessungen aufwendig sein können und die Suche nach einer Quelle nicht immer eindeutig abschließen. Fachleute können mögliche Quellen zusätzlich durch eine Inspektion des Gebäudes und eine Befragung der Raumnutzenden eingrenzen. Messdaten sollten daher zusammen mit möglichen Quellen und passenden Bewertungsmaßstäben betrachtet werden.

Materialwahl, Quellenklärung und Lüftung

Zur Verminderung von VOC empfiehlt das Umweltbundesamt emissionsarme Produkte und Materialien. Orientierung können Umweltzeichen wie der Blaue Engel sowie bei umfangreicheren Bau- oder Renovierungsmaßnahmen Prüfungen nach dem AgBB-Bewertungsschema geben. Sind VOC-Quellen eindeutig ermittelt, muss über ihre weitere Behandlung oder Entfernung anhand der konkreten Situation entschieden werden. Eine pauschale Sanierungsmaßnahme ist aus dem bloßen Nachweis von VOC daher nicht ableitbar.

Lüften senkt nach Angaben des Umweltbundesamtes grundsätzlich die VOC-Konzentration in Innenräumen. Der weitere Umgang mit einer Belastung richtet sich jedoch nach Art und Umfang möglicher gesundheitlicher Beeinträchtigungen, Höhe und erwartetem Rückgang der VOC-Konzentration sowie der identifizierten Quelle. Der zeitliche Verlauf eines Befunds ist deshalb ebenso relevant wie die Frage, welche Einzelverbindungen vorliegen. Für die praktische Innenraumhygiene müssen Materialauswahl, Quellenklärung, Messung und Lüftung getrennt betrachtet und fachlich zusammengeführt werden.

Fehlinterpretationen bei Raumluftbefunden und ihre Folgen

Wer einen TVOC-Wert als unmittelbaren Gesundheitsgrenzwert interpretiert, leitet aus einem Indikator eine Aussage ab, die für TVOC nicht zulässig ist.

Wer jedes Auftreten eines Geruchs unmittelbar als gesundheitlichen VOC-Grenzwertverstoß bewertet, verwechselt Geruchsbelästigung mit der stoffspezifischen toxikologischen Bewertung.

Wenn alle VOC pauschal als gleich gefährlich bewertet werden, verwischt die stoffspezifischen Unterschiede und kann die Bedeutung einzelner Verbindungen falsch gewichten.

Wer einen auffälligen TVOC-Wert ohne Prüfung einzelner Stoffe bewertet, kann aus dem Summenparameter keine belastbare gesundheitliche Aussage ableiten.

Wer eine komplexe VOC-Quellensuche ausschließlich auf eine einzelne Messung stützt, kann trotz analytischen Aufwands ohne eindeutige Ursachenklärung bleiben.

Was für den Umgang mit VOC entscheidend bleibt

VOC sind eine heterogene Gruppe flüchtiger organischer Verbindungen und müssen deshalb differenziert betrachtet werden. Für die Innenraumbewertung sind die konkrete Quelle, die gemessenen Einzelstoffe und geeignete stoffspezifische Bewertungsmaßstäbe entscheidend; TVOC dient ergänzend als Indikator. Emissionsarme Produkte und Lüftung können die VOC-Belastung vermindern, ersetzen bei auffälligen Befunden aber keine fachliche Quellen- und Messwertbewertung. Ein sachgerechter Umgang vermeidet sowohl pauschale Entwarnung als auch pauschale Dramatisierung.

<< Zurück zur Übersicht